Se restringieron derechos constitucionales, se detuvo la vigilancia de áreas protegidas y territorios indígenas, mientras los invasores ilegales tuvieron vía libre para talar bosques. En respuesta, Bosques del Mundo, en colaboración con socios locales, ha intensificado sus esfuerzos en el Parque Nacional Pico Bonito para fortalecer a las comunidades locales, las alianzas de los Pueblos Indígenas y su capacidad para defenderse, proteger sus derechos y preservar la selva tropical.
¿Cómo sigue la pandemia amenazando los bosques del Parque Nacional Pico Bonito?
Aunque la pandemia de COVID-19 ya quedó atrás, sus efectos secundarios continúan afectando a los Pueblos Indígenas, la sociedad civil y las selvas tropicales de Honduras. Durante la crisis sanitaria, se aprobaron leyes y regulaciones inconstitucionales que aún están vigentes. Estas normas permiten clasificar engañosamente las selvas, los parques nacionales y los territorios indígenas como “tierras inactivas”, lo que supone una amenaza constante para la naturaleza, cuya importancia sigue evaluándose únicamente en términos de producción para el mercado.
Durante la pandemia, los Pueblos Indígenas a menudo se aislaron en sus hogares y aldeas, y las autoridades encargadas de proteger los bosques, como la policía, también dejaron de operar. Esto permitió que invasores, cazadores de recursos y ladrones de tierras despejaran bosques ilegalmente sin oposición.
Las regulaciones vigentes permiten que se desforesten tierras para destinarlas a la agricultura si son etiquetadas como “inactivas”. Esta práctica amenaza especialmente a los territorios indígenas, muchos de los cuales aún no cuentan con reconocimiento jurídico. La excusa para estas reglas fue garantizar el suministro de alimentos durante la pandemia. Sin embargo, estas leyes aún no han sido revocadas, a pesar de que la pandemia ha terminado.
Desde 2021 y 2022, Bosques del Mundo y la Fundación Parque Nacional Pico Bonito (FUPNAPIB) han trabajado en apoyar a 12 Pueblos Indígenas Tolupanes y a la sociedad civil en cinco municipios ubicados en las zonas de amortiguamiento del Parque Nacional Pico Bonito. Los Tolupanes, como otros Pueblos Indígenas en Honduras, enfrentan pobreza y marginación. El Parque Nacional Pico Bonito es un tesoro de biodiversidad, hogar de innumerables especies, y sus bosques suministran agua tanto a las zonas rurales como a la ciudad de La Ceiba. En 2023, los esfuerzos continúan junto con el socio local FOSDEH, enfocándose particularmente en hacer lobby ante las autoridades para destacar la grave situación promovida por estas leyes y argumentar a favor de su derogación.
Leandra Melissa Cruz (izquierda) y Yony Mauricio Palma (derecha) son dos de los líderes Indígenas Tolupanes que Bosques del Mundo, junto con nuestros socios locales, ha formado para asesorar a sus comunidades sobre sus derechos y cómo defenderlos. Fotografía de Jonas Schmidt Hansen.
Fortalecer a los Pueblos Indígenas y la sociedad civil
Para hacer frente a las amenazas y presiones contra la selva tropical y los territorios de los Pueblos Indígenas, es crucial que los Pueblos Indígenas y la sociedad civil conozcan sus derechos, cómo pueden ejercerlos y se organicen para hacerlo. Leandra Melissa Cruz es una líder Indígena Tolupana y una de las participantes en las capacitaciones. Actualmente es miembro del Comité de Acción de Derechos Humanos local, establecido como parte de los esfuerzos para ayudar a la comunidad local.
“Con la orientación de FUPNAPIB, realizamos encuestas a los hogares para preguntar qué sabían sobre los derechos humanos y realizamos un censo. Ahora sabemos en qué debemos centrarnos para aumentar el conocimiento sobre nuestros derechos entre nuestra gente”, cuenta. Añade que la mayor conciencia y la colaboración mejorada entre los Pueblos Indígenas brindarán una mejor oportunidad de dialogar con las autoridades cuando enfrenten desafíos, como las invasiones de sus tierras o la necesidad de una clínica de salud.
El esfuerzo se centra, por lo tanto, en capacitar a los Pueblos Indígenas sobre los derechos y opciones legales que tienen, incluyendo organizarse mejor para poder exigir el cumplimiento de sus derechos, por ejemplo, presionando a las autoridades.
En Honduras, la agricultura de subsistencia, la ganadería, la agricultura industrial, las plantaciones y la tala ilegal son las principales causas de la deforestación. Muchos ven los bosques como tierras no aprovechadas, y consideran a los pueblos indígenas que viven allí como un obstáculo para los intereses productivos. Cuando el Pueblo Tolupán conoce sus derechos y es capaz de organizarse a través de grupos y distancias mayores, también están en una mejor posición frente a los desafíos que enfrentan ellos y los bosques en sus territorios
Berit Rechnagel, coordinadora y asesora en Bosques del Mundo, explica: “El trabajo sobre derechos involucra tanto los derechos humanos individuales, los derechos generales como ciudadanos de un país, como también los derechos colectivos de los Pueblos Indígenas, como el derecho a la autodeterminación y el derecho a ser consultados cuando se planifica algo en sus territorios.”
Capacitación y educación sobre derechos
Para fortalecer la defensa de los derechos y los bosques, Bosques del Mundo y socios locales y aliados apoyan la capacitación y educación de representantes de los Pueblos Indígenas y grupos étnicos de ascendencia africana, organizaciones de la sociedad civil y movimientos sociales. El objetivo es fortalecer el conocimiento, la práctica y el cumplimiento de los derechos de los Pueblos Indígenas, incluyendo el derecho a un proceso de consulta libre, previa e informada. Trabajamos para fortalecer el liderazgo local y para sensibilizar sobre los beneficios que tendría si Honduras se adhiriera al Acuerdo de Escazú, que otorga derecho de acceso a la información, participación pública y justicia en asuntos ambientales.
“Estos procesos se centran en el derecho a una consulta libre, previa e informada, es decir, el derecho a que su voz sea escuchada, y cuáles son las reglas que rigen sobre los recursos en áreas protegidas y territorios indígenas. Al mismo tiempo, este proceso educativo crea un espacio para compartir información sensible sobre posibles ilegalidades, y los participantes reciben herramientas para hacer las preguntas correctas a los poderes, lo que puede fortalecer su liderazgo”, explica Berit Rechnagel.
Votación sobre el tamaño del parque nacional
Un ejemplo de liderazgo fortalecido se encuentra en la votación sobre si reducir el área del Parque Nacional Pico Bonito. Después de una presión externa para acceder a los recursos del parque, el Pueblo Tolupán, que vive justo al sur del parque, y FUPNAPIB organizaron una votación en las aldeas del municipio de Olanchito. Antes de la votación sobre la reducción del parque, se llevaron a cabo talleres informativos para aumentar la conciencia sobre los beneficios y desventajas de esta medida. El esfuerzo fue parte de un esfuerzo más amplio para proteger los recursos naturales y defender los derechos, así como fomentar la participación activa de los pueblos indígenas y la sociedad civil. Luego se crearon lugares de votación, utilizando las escuelas locales para este propósito. Organizaciones de la sociedad civil nacionales e internacionales fueron invitadas a observar el proceso, con organizaciones como Peace Brigades International actuando como observadores. El resultado mostró que la mayoría de la población no deseaba reducir el área del Parque Nacional Pico Bonito.
Este ejercicio refleja una expresión democrática de las voces de las personas en y alrededor del Parque Nacional Pico Bonito. Voces que en Honduras, lamentablemente, no siempre son tomadas en serio, lo que a menudo tiene consecuencias para los bosques.
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